De veelzijdige carrière van Terry
Allen duurt al meer dan een halve eeuw. Hij was en is actief als beeldhouwer,
schilder, tekenaar, produceerde theatervoorstellingen en musicals en natuurlijk
ook actief als muzikant. Zijn laatste wapenfeit, het uitstekende countryalbum Bottom of the World, dateerde alweer uit
2013. De stilte werd hierna alleen nog een keer doorbroken voor de heruitgave
van Lubbock
(On Everything), door menig criticus gerekend tot de mooiste
countryalbums ooit gemaakt. Begin jaren tachtig bracht Allen twee albums onder
de naam Terry Allen and the Panhandle Mystery Band uit. De enige verbindende factor
tussen die twee albums en het nieuwe album Just
Like Moby Dick is Joe Ely. Op de eerste twee albums speelde hij
mondharmonica, nu schreef hij mee aan All
That's Left Is Fare-Thee-Well. Daarnaast kon hij een beroep doen op een
drietal familieleden, maar ook op Charlie Sexton (oa Bob Dylan en David Bowie)
en de uitstekende zangeres Shannon McNally. Met McNally zingt Allen een aantal
fraaie duetten. De teksten zijn nogal persoonlijk, soms hilarisch maar gaan ook
over existentiële zaken, maar ook over oorlog, zoals in het indringende Bad Kiss. Het doorleefde Just Like Moby Dick is typisch zo’n
album, wat per luisterbeurt steeds meer onder de huid gaat zitten. Het bewijst
ook dat de muziek van Allen nog steeds relevant is, ondanks zijn reeds hoge
leeftijd. Ik denk dat vooral liefhebbers van een verhalenverteller als Guy
Clark heel goed raad zullen weten met deze schijf.