Het voorgaande album Birds
in the Ceiling viel niet bij al Moreland’s fans even goed in aarde
vanwege het gebruik van de gelaagde elektronica. Mijn collega Rein eindigde destijds
dan ook zijn recensie met de volgende conclusie : “Het is een prijzenwaardig en
gedurfd initiatief, maar hopelijk eenmalig.”. Het was een album waarop moderne
vervreemding centraal stond.
Toen Moreland in november 2022 een moeilijke tour ter
promotie van Birds
in the Ceiling achter de rug had, stopte hij volledig met werken. Hij
nam een heel jaar vrij van het spelen van shows en gebruikte zes maanden geen
smartphone. “Aan het einde van dat jaar had ik zoiets van ‘Niemand belt mij’.
Ik moest een tijdje niets doen en gewoon verwerken”, zegt Moreland.
Na bijna een decennium in de schijnwerpers te hebben
gestaan, voortdurend doordrongen van de verwachtingen van zijn publiek, de
muziekindustrie en anonieme vreemden online, maakte hij voor het eerst wat tijd
vrij om uit te rusten, te genezen en na te denken. Die periode van bezinning
heeft hem goed gedaan.
Op Visitor keert Moreland gelukkig terug naar
de aanpak van de succesvolle albums In the Throes en High
on Tulsa Heat, die beide
grotendeels thuis werden opgenomen met een klein aantal extra muzikanten. Ook Visitor
is weer een folkrockplaat geworden, die intiem, direct, diep doordacht en
catchy is.
Moreland nam het album in slechts tien dagen op in
zijn huis in Bixby, Oklahoma, waarbij hij bijna elk instrument zelf bespeelde
(zijn vrouw Pearl Rachinsky zong op één nummer mee, en zijn oude medewerker John
Calvin Abney droeg een gitaarsolo bij). Daarnaast nam hij het album zelf op en
mixte hem.
“Eenvoud en directheid waren van groot belang voor het
proces”, zegt hij, dat blijkt bijvoorbeeld al uit een songtitel als The More
You Say, The Less It Means. De periode van rust heeft het beste in Moreland
naar boven gehaald. Vanaf de ingetogen en bijzonder fraaie opener The Future
Is Coming Fast weet hij de luisteraar te beklijven. Het album kan gemakkelijk
wedijveren met In the Throes en High on Tulsa Heat.
Theo Volk
Fysieke releasedatum : 31 mei 2024 Old Omens/Thirty Tigers
Website : https://johnmoreland.net/