Taj Mahal heeft een langdurige carrière achter
zich. Hij studeerde aan de Universiteit van Massachusetts voordat hij rond 1964
besloot een muzikale loopbaan na te streven. Vanaf het begin had zijn stijl
affiniteit met traditionele muziek, wellicht meer specifiek vond hij zich
binnen de Country Blues. En eerlijk gezegd, ook al zitten we geografisch iets
hoger gesitueerd in Amerika, een scheut Soul is niet ver weg.
Eerlijkheidshalve, voordat dit nieuwe album, Swingin’ Live From The Church In
Tulsa, beschikbaar kwam van The Taj Mahal Sextet had ik slechts twee platen van
Taj Mahal binnen mijn verzameling; Zijn gelijknamig getitelde plaat uit 1968 en
daarop verschenen Natch’l Blues, uit hetzelfde jaar. Twee indrukwekkende
platen. Soms heeft een artiest echter dusdanig veel platen doen laten
verschijnen over de achterliggende jaren dat je amper weet waar te kiezen.
Binnen het oeuvre van artiesten als Lightnin’ Hopkins en James Blood Ulmer vond
ik op een gegeven moment mijn weg om daar aansprekende en representatieve
platen te vinden, bij Taj Mahal had ik het een beetje laten afweten. Zelfs de
twee jaar geleden uitgebrachte plaat, eentje die hij deed samen met Ry Cooder,
(Get On Board) ging ongehoord langs me. Leuk dat deze live plaat verscheen,
aangezien je daarmee hernieuwd wordt geconfronteerd met een waarachtig muzikant
die Tai Mahal is. Taj heeft over de jaren met verschillende musici samenwerkt,
en zijn staat van dienst staat geenszins ter discussie. En dat blijkt andermaal
nadat je deze voortreffelijke live registratie hebt beluisterd.
Leon Russell’s naam is verbonden met deze kerk. Die kocht het enorme gebouw in 1972 en maakte er een opnamestudio van. De tien nummers zijn representatief voor de muziek die Taj over de achterliggende jaren binnen zijn oeuvre heeft verkend, aangezien hij heeft meer genres heeft aangeraakt naast de Blues. Denk daarbij aan West Afrikaanse muziek, R &B, Cajun, Reggae, Gospel, Calypso, Jazz en wat al niet meer. Hij vond voor zijn live performance in Leon’s kerk een stel uitermate geschikte musici om hem te ondersteunen bij het uitvoeren van de muziek. Wat te denken van bassist Bill Rich, drummer Kester Smith, naast Bobby Ingano op Hawaïaanse lapsteel en gitaar en dobro speler Rob Ickes. Voor het overige is er support van vocalist en gitarist Trey Hensley. Ik veronderstel dat deze mannen voor de live-uitvoering niet over één nacht ijs gingen, want hun samenwerking doet natuurlijk en vanzelfsprekend aan. Taj heeft zich het bespelen van verschillende instrumenten meester gemaakt. Ook dat aspect komt naast zijn zang op deze plaat aan bod. Deze plaat doet je genieten van de oude meester en zijn kompanen.
Rein van den BergReleasedatum : 8 maart 2024 Lightning Rod Records
Website : https://www.tajblues.com/