Acht jaar geleden was het debuutalbum Closer
van singer-songwriter Tom Neven bijzonder succesvol. Alle recensies, waaronder
die van Oor, waren unaniem lovend. Maar niet alleen de critici gingen overstag.
Mede debet daaraan was het optreden van Tom samen met bassist Rob Couweleers en
violist Alex Akela in het helaas ter ziele gegane muziekprogramma “Vrije
Geluiden”.
Toevallig kwam ik Tom destijds tegen toen hij op het
postkantoor de grote doos met enthousiaste reacties op dat optreden was gaan ophalen.
Het leidde natuurlijk tot veel optredens, waaronder een jaar later op het Naked
Song Festival in Eindhoven. De boeker van Mick Flannery was daar aanwezig en
vroeg Tom toen om een drietal shows op grote podia als support act voor
Flannery op te treden.
Aan Closer werkte bassist Couweleers al mee,
evenals Robbert van Elewout (coproducer, backing vocals). Beide heren kende Tom
al van de opgeheven energieke band Lost Lions of India. In 2017 begon violiste Marie de Thouars, mee te spelen tijdens
liveoptredens. Op Rob na zijn het allemaal leerkrachten in het basisonderwijs.
Door het regelmatig optreden is de inbreng van Tom’s
begeleiders aanzienlijk toegenomen. Tom draagt nog altijd zanglijn, tekst en
akkoorden aan. De rest bekijkt dan in eerste instantie zelf hoe ze hun partij
invulling geven. Volgens Tom een mooie samenwerking, waarbij men elkaar
voortdurend feedback geeft tijdens dit proces.
Overigens leek er in acht jaar tijd weinig veranderd.
Net als destijds werd het album door Tom persoonlijk bij mij, met begeleidende
handgeschreven brief, in de brievenbus gestopt. Toch heeft er in Tom’s leven een
grote verandering plaatsgevonden, hij werd in de tussentijd vader van Isa en Sam.
Sam is intussen vijf, de leeftijd van Tom op de hoes van Soon.
De foto is gemaakt in de zomer van 1986 tijdens een
dagje uit in Rotterdam met zijn ouders. Daar was ook zijn tante Kitty bij
aanwezig. Zij was degene van wie hij de gitaar kreeg, waarop hij zijn eerste
liedjes speelde. “De foto staat symbool waar we trots op zijn. Een album over liefde
en tijd : ouder (en soms wijzer) worden, twijfel, samen zijn en verlies. Voor
ons zijn de muziek, teksten en artwork van Soon daarom onlosmakelijk met
elkaar verbonden”, aldus de band.
De werkwijze van opnemen was dezelfde als bij Closer.
Veelal one-takes, waarbij men andermaal op zoek naar het “juiste gevoel”.
Andermaal is men daar volgens mij uitstekend in geslaagd. Bij het beluisteren
krijg je ook meer een groepsgevoel dan bij het debuut. Uiteraard werd het album
opnieuw opgenomen bij Jules Fransen, die ook nu weer zorg draagt voor een
heldere productie.
Andermaal worden mooie, vaak persoonlijke verhalen
verteld. Tom over het tot stand komen van de teksten : “Ik heb de teksten
geschreven. Maar om een zekere kwaliteit te waarborgen en tot verdieping te
komen heb ik de afgelopen jaren veelvuldig met mijn goede vriend Robbert over
de teksten gesproken. We zijn samen tot een bijzondere manier van werken
gekomen die ervoor heeft gezorgd dat ik op tekstueel vlak het beste uit mezelf
heb kunnen halen. Hoe werken we? Ik kom met een idee voor een liedje, soms met
een opzet van een tekst, soms nog zonder.
Robbert en ik hebben vervolgens steeds uitvoerig
gefilosofeerd over dit basisidee en waar het lied heen zou kunnen gaan. Wat
zijn interessante invalshoeken? De zinnen komen uit mijn hoofd; maar Robbert is
in het schrijfproces van de teksten voortdurend mijn spiegel, 'advocaat van de
duivel', ‘eindredacteur’, sparringpartner geweest. Voortdurende vragen als:
Waarom zeg je dit? Wat bedoel je nou eigenlijk? etc. Hierdoor was ik in staat
om steeds een beetje meer uit mezelf te halen en uit mijn teksten.
Robbert heeft mij, als wandelende muziekencyclopedie
zijnde, talloze handreikingen gedaan van liedjes die als inspiratie konden
dienen. Dit leverde steeds erg boeiende en lange gesprekken op tussen Robbert,
die ik blind vertrouw, en mijzelf. Het
verwoorden van je gevoel in een nummer is een intens en heel persoonlijk proces
en met Robbert heb ik een modus gevonden waarin ik steeds echt durfde te zeggen
wat ik op mijn lever heb. Dus ja; de woorden komen uit mijn hoofd, maar zonder
Robbert had ik deze teksten niet op deze manier kunnen schrijven.”. Overigens gaat
de vriendschap tussen Robbert en Tom terug tot de tijd dat ze allebei op de Pabo
zaten.
Een van de belangrijkste liedjes is voor Tom Rumination
Street. Het betreft herinneringen aan zijn jeugd, maar ook over het besef
hoe snel de tijd gaat en over ouder worden en over je kinderlijke onschuld
verliezen. De albumhoes symboliseert dit liedje als het ware en andersom. Daarnaast
gaat het over liefde voor muziek. Op de zondagmorgen kreeg Tom vaak de
favoriete muziek van zijn vader voorgeschoteld, zoals Elvis, the Everly
Brothers en Roy Orbison. Wat zeker de muzieksmaak van Tom medebepaald heeft. Zijn
grootste inspiratiebron is trouwens de laatste jaren John Prine. De "Old Mr. van Dyke" in de song staat hier trouwens symbool voor verscheidene mensen die er niet meer zijn.
De schitterende titelsong Soon vertelt
het verhaal van een jongetje (en later volwassen man) en zijn overleden vader.
Een verhaal voortkomend uit Tom’s werk als leraar. Het voert helaas te ver om
de overige interessante teksten te bespreken.
Muzikaal gezien eist de viool een prominentere rol op
dan op het debuut. De Thouars is klassiek getraind en is naast leraar ook nog
viooldocent. Soms is Marie’s spel inventief, zoals in Why Don’t You Care,
Mr. Universe?, voorzien van een loopje dat al snel niet meer uit je
geheugen is weg te branden. Maar haar spel kan ook behoorlijk gevoelig en
lyrisch zijn, zoals in afsluiter If I Go. Het fraaie artwork is van hun
goede vriend Tom Gudde van de uitstekende groep De Toegift. Soon weet me
na intensief luisteren zeker zo te beklijven als debuut Closer, overigens
nog steeds verkrijgbaar op cd.
Theo Volk
Releasedatum : 15
maart 2024 Independent
Website : https://www.tomneven.nl/
Tom Neven &
the Side Effect live :
17-03 BREDA : Chassé Theater, albumreleaseshow
(Uitverkocht)
07-04 ETTEN-LEUR : Huiskamerconcert
02-06 HEILIG LANDSTICHTING : Huiskamerconcert
31-08 NIJMEGEN : St. Jacobskapel, GetU Concerts
12-10 ETTEN-LEUR : Huiskamerconcert
19-01 TBA