Maestro John
Renbourn noemde hem ooit “the future of folk music”. Dit
compliment betekende voor de Engelse singer-songwriter John Smith extra veel,
omdat Renbourn samen met Nick Drake en Bert Jansch tot zijn grootste muzikale helden
behoren. Hij opende shows voor grootheden als John Martyn, Dav(e)y Graham en
John Renbourn en was gastmuzikant en gitarist bij Jackson Browne, Jerry
Douglas, Glen Hansard, Rodney Crowell, David Gray, Lisa Hannigan tot aan Joan
Baez en Joe Henry. Met zijn unieke gitaarspel beïnvloedde hij op zijn beurt
vele andere muzikanten, waaronder Ben Howard en James Newton Chadwick. Maar ook
zijn stem is opvallend, enigszins vergelijkbaar met die van John Martyn.
Zijn laatste wapenfeit was de prachtige cover van Kate McGarrigle’s Talk to Me of Mendocino samen met de talentvolle Katherine
Priddy. Eerder recenseerde ik van John zijn prachtige, voorgaande albums Hummingbird
en The
Fray. Hummingbird was grotendeels gevuld met
traditionals. The Fray bevatte uitsluitend eigen werk en koos hij met
coproducer Seth Lakeman voor een meer avontuurlijkere en minder sobere aanpak.
Hierbij bijgestaan door grote namen als Sarah Jarosz, The Milk Carton Kids,
Bill Frisell, Courtney Harman, Lisa Hannigan en Jessica Staveley-Taylot.
Zijn achtste album The Living Kind bevat
andermaal werk van eigen hand. Ruim een week geleden verscheen opener Candle
op single. John schreef het nadat bij zijn vader de ziekte Alzheimer was
vastgesteld. John over deze
song : “It’s a song about coming to terms with something seismic. It’s about
those who are tasked with caring for others, and how our best efforts can leave
us feeling burnt out. It’s about the ups and downs of shouldering
responsibility, but learning to share the load. The candle itself is a metaphor
for the disease itself and those who suffer from it, as their light waivers and
slowly begins to dissipate. Ultimately I think it’s a hopeful song. All you can
do is put your arms around the candle for warmth, for as long as possible.”. Op
het nummer is Levon Henry te horen, de zoon van Joe en Melanie Ciccone, zus van
Madonna. Hij verzorgt het subtiele saxofoon- en klarinetspel op The Living
Kind.
Vader Joe produceerde het album op vakkundige en
kenmerkende wijze en nam het samen met zoon Levon in slechts vier dagen
grotendeels live op. Het titelnummer The Living Kind is een bijzonder
aanstekelijk nummer geworden. Het heeft diverse thema’s, maar voor mij persoonlijk
is het vooral een nummer over de liefde en het leven vieren. John heeft
trouwens nog nooit zoveel plezier bij het maken van een video gehad als bij dit
nummer. Zes van de tien liedjes schreef John alleen. Het fraaie Silver Mine
en afsluiter Lily schreef hij met producer Henry. Matt Ingram schreef
onder andere songs voor Siv Jakobsen en produceerde albums van Laura Marling en
Lianne La Havas. Met hem schreef John Horizons. En The World Turns
samen met Iain Archer van Tired Pony.
Andermaal stond het avontuurlijke element voorop. John
wil niet in een vast stramien terechtkomen. De cd zit in een handig uitklapbare
hoes voorzien van de teksten en credits. Voor de gitaristen onder ons, de
akkoordenschema’s worden vermeld. Hopelijk komt hij snel naar de Lage Landen
voor optredens!
Theo Volk
Releasedatum : 15
maart 2024 Commoner Records/Thirty Tigers/Mattan Records
Website : https://johnsmithjohnsmith.com/