John Smith : The Living Kind

 


Maestro John Renbourn noemde hem ooit “the future of folk music”. Dit compliment betekende voor de Engelse singer-songwriter John Smith extra veel, omdat Renbourn samen met Nick Drake en Bert Jansch tot zijn grootste muzikale helden behoren. Hij opende shows voor grootheden als John Martyn, Dav(e)y Graham en John Renbourn en was gastmuzikant en gitarist bij Jackson Browne, Jerry Douglas, Glen Hansard, Rodney Crowell, David Gray, Lisa Hannigan tot aan Joan Baez en Joe Henry. Met zijn unieke gitaarspel beïnvloedde hij op zijn beurt vele andere muzikanten, waaronder Ben Howard en James Newton Chadwick. Maar ook zijn stem is opvallend, enigszins vergelijkbaar met die van John Martyn.

Zijn laatste wapenfeit was de prachtige cover van Kate McGarrigle’s Talk to Me of Mendocino samen met de talentvolle Katherine Priddy. Eerder recenseerde ik van John zijn prachtige, voorgaande albums Hummingbird en The Fray. Hummingbird was grotendeels gevuld met traditionals. The Fray bevatte uitsluitend eigen werk en koos hij met coproducer Seth Lakeman voor een meer avontuurlijkere en minder sobere aanpak. Hierbij bijgestaan door grote namen als Sarah Jarosz, The Milk Carton Kids, Bill Frisell, Courtney Harman, Lisa Hannigan en Jessica Staveley-Taylot.

Zijn achtste album The Living Kind bevat andermaal werk van eigen hand. Ruim een week geleden verscheen opener Candle op single. John schreef het nadat bij zijn vader de ziekte Alzheimer was vastgesteld. John over deze song : “It’s a song about coming to terms with something seismic. It’s about those who are tasked with caring for others, and how our best efforts can leave us feeling burnt out. It’s about the ups and downs of shouldering responsibility, but learning to share the load. The candle itself is a metaphor for the disease itself and those who suffer from it, as their light waivers and slowly begins to dissipate. Ultimately I think it’s a hopeful song. All you can do is put your arms around the candle for warmth, for as long as possible.”. Op het nummer is Levon Henry te horen, de zoon van Joe en Melanie Ciccone, zus van Madonna. Hij verzorgt het subtiele saxofoon- en klarinetspel op The Living Kind.  

Vader Joe produceerde het album op vakkundige en kenmerkende wijze en nam het samen met zoon Levon in slechts vier dagen grotendeels live op. Het titelnummer The Living Kind is een bijzonder aanstekelijk nummer geworden. Het heeft diverse thema’s, maar voor mij persoonlijk is het vooral een nummer over de liefde en het leven vieren. John heeft trouwens nog nooit zoveel plezier bij het maken van een video gehad als bij dit nummer. Zes van de tien liedjes schreef John alleen. Het fraaie Silver Mine en afsluiter Lily schreef hij met producer Henry. Matt Ingram schreef onder andere songs voor Siv Jakobsen en produceerde albums van Laura Marling en Lianne La Havas. Met hem schreef John Horizons. En The World Turns samen met Iain Archer van Tired Pony.

Andermaal stond het avontuurlijke element voorop. John wil niet in een vast stramien terechtkomen. De cd zit in een handig uitklapbare hoes voorzien van de teksten en credits. Voor de gitaristen onder ons, de akkoordenschema’s worden vermeld. Hopelijk komt hij snel naar de Lage Landen voor optredens!

Theo Volk

Releasedatum : 15 maart 2024 Commoner Records/Thirty Tigers/Mattan Records

Website : https://johnsmithjohnsmith.com/